METALLICA es una banda de Thrash Metal originaria de Los
Ángeles, fundada en 1981 por el danés Lars Ulrich y James Hetfield, a los que
se les unirían Lloyd Grant y Ron McGovney. Hetfield le pidió a McGovney que
tocara el bajo en la banda y se ofreció a enseñarle. Además, Ron fue el
diseñador del ya famoso logotipo de la banda. Tras incesantes intentos de
conseguir un guitarrista solista influido por Motörhead y Iron Maiden,
encontraron a Lloyd Grant, un joven guitarrista afroamericano con quien tocaron
el primer demo de Metallica, titulada “Hit the Lights” (1981). Lloyd, que no
pensaba quedarse mucho tiempo en la banda, fue sustituido por Dave Mustaine en
la guitarra líder, completando así la primera formación de Metallica. El debut
de la banda en vivo tendría lugar el 14 de marzo de 1982 en el club Radio City
de Anaheim y dos semanas después abrieron dos noches seguidas para los ingleses
Saxon en el local Whiskey-A-Go-Go de Los Ángeles. La decepción que ocasionó a
la banda estos dos malos conciertos hizo que se opte por la contratación de un
vocalista mientras Hetfield y Mustaine fuesen los dos guitarristas de la banda.
Para ello se contrató a Sammy Dijon, ex vocalista de la banda Ruthless, quien
realizó algunas pruebas pero fue rechazado. En abril de 1982 se contrató a otro
guitarrista, Damien Phillips (de nombre real Brad Parker), para actuar como tal
mientras Hetfield se concentraba delante del micrófono, pero no fue aceptado debido
a la negativa de Mustaine a que hubiese un tercer guitarrista. Posteriormente
se barajaron varios cantantes, entre otros estaban John Bush, y Jesse Cox de
Tygers of Pan Tang. Ninguno fue admitido, motivo por el que Hetfield pasó a
encargarse tanto de la segunda guitarra como de la voz desde aquel momento. Con
una agenda de conciertos cada vez más ajustada, Hetfield y Ulrich comenzaron a
plantearse la sustitución de McGovney, y les recomiendan un bajista, que en ese
entonces tocaba en la banda Trauma, Cliff Burton. Aún con McGovney en sus
filas, grabarían el 29 de noviembre del mismo año (1982) un demo en directo en
el The Waldorf de San Francisco, el concierto tendría como teloneros a Exodus,
cuyo guitarrista líder, un joven Kirk Hammett, causaría una gran impresión en
James y Lars, que ante los crecientes problemas con Mustaine comenzaron a
considerarlo como un reemplazo perfecto. Poco tiempo después McGovney decidió
dejar Metallica, y Cliff Burton puso como única condición para unírseles que la
banda se trasladase a San Francisco, donde los nuevos sonidos relacionados con
el Thrash comenzaban a generar una gran legión de seguidores.
A principios de 1983, se trasladan a Nueva York, con la idea
de realizar una serie de conciertos en la Costa Este y, si todo marchaba bien,
grabar un álbum. Para esto fijaron su nuevo lugar de residencia en el Music
Building de Nueva York, un edificio en el que cohabitaban con varias bandas de
rock, entre las que se encontraba Anthrax, iniciando amistad y camaradería
entre los dos grupos. A los diez días de su llegada a Nueva York, la situación
con Mustaine se hizo insostenible, por lo que Hetfield y Ulrich lo despedieron.
Se pusieron en contacto con el guitarrista de Exodus, Kirk Hammett, para unirse
a la banda, el cual aceptó. Alumno de Joe Satriani, Hammett introduciría un
sonido más melódico, técnico y estilizado en Metallica, que se haría patente a
partir del segundo álbum del grupo, puesto que el primero estaba compuesto en
su totalidad en el momento de su entrada. En Julio de 1983 sale al mercado su
primera producción bajo el nombre “Kill 'em All”. Como forma de promoción, se
organizó un tour conjunto con la banda Raven que los llevaría por todo Estados
Unidos, constando de 35 fechas. El 3 de febrero de 1984 se inició la gira
europea Seven Dates of Hell, en la que se encargan de abrir para los ingleses
Venom, teniendo como momento cumbre la participación en el Aardshock Festival
en Holanda, tocando ante más de 5.000 personas, la audiencia más grande que
habían tenido hasta el momento.
Su segundo álbum, “Ride the Lightning”, supondría un gran
cambio en el sonido de la banda, que ingresaba a terrenos mucho más melódicos y
sinfónicos. Para promocionar el disco la banda inició una serie de giras por
Europa, Estados Unidos y Canadá. Pasados dos años de gira, volvieron a los estudios
de grabación. De allí surgió “Master of Puppets”, uno de los discos más
alabados dentro del heavy metal. La gira de presentación del disco comenzó en
verano de 1986 con el guitarrista rítmico John Marshall, ya que Hetfield se
había roto la muñeca en un accidente de skateboard. En dicha gira, esta vez en
Europa y con Hetfield recuperado, el autobús de la gira circulaba por las
carreteras suecas a las 6:15 de la mañana del 27 de septiembre, Cliff se
encontraba durmiendo en la litera asignada a Kirk Hammett (debido a que éste
último había perdido en una apuesta jugando naipes), y repentinamente el
autobús volcó cerca del pueblo de Ljungby, y cayó sobre el cuerpo del bajista,
tras salir despedido por la ventana, causándole la muerte de forma instantánea.
Su muerte provocó la suspensión de la gira de la banda y la retirada de los
tres miembros restantes para pensar al respecto de su futuro. Finalmente, decidieron
continuar con su carrera musical, y reclutaron al bajista Jason Newsted. En
1987 lanzarían un gran álbum de versiones de las bandas que les influyeron
titulado “Garage Days Re-Revisited” para introducir a Newsted a los fans. Un
año después lanzarían un nuevo disco, “...And Justice for All”. Es su álbum más
oscuro, con un sonido dominado por ritmos de batería densos y muy acelerados,
de gran complejidad. Pese a lo que podría parecer, es un trabajo más melódico
que sus predecesores. Esta producción marcó un hito en el equipamiento de las
guitarras de Metallica, obteniendo un sonido mucho más agresivo.
Su siguiente trabajo, llamado “Metallica” pero mejor
conocido como “The Black Album”, considerado por la crítica como la obra
maestra de Metallica, se haría esperar hasta el año 1991. Este disco marcaría
un punto de inflexión en la carrera musical de Metallica, y sus dos discos
consecutivos titulados “Load” (1996) y “ReLoad” (1997), de estilos idénticos
entre sí ya que estaban pensados para formar un mismo álbum doble, están
totalmente dominados por un sonido que muchos antiguos seguidores consideraron
como comercial y muy suavizado con letras más suaves, más cercano al rock
alternativo que triunfaba en aquella época. El 1998 realizarían un nuevo
trabajo similar a Garage Days Re-Visited titulado “Garage Inc.”, aunque esta
vez sería un álbum doble de versiones de temas de estilos bastante diversos que
influyeron a la banda en su ya dilatada carrera. Mientras que el primer disco
incluía covers grabados para el lanzamiento del álbum, el disco dos contenía íntegros
el Garage Days Revisited proveniente del single de "Creeping Death",
y el Garage Days Re-revisited, además de varias versiones provenientes de caras
B y un extracto del concierto de versiones de Motörhead que Metallica dio en el
50 cumpleaños de Lemmy Kilmister. Al año siguiente (1999) grabarían en un
concierto en vivo, titulado “S&M”, en colaboración con la Orquesta
Sinfónica de San Francisco. En este álbum doble se experimenta la mezcla entre
música de canciones de Metallica con arreglos orquestales.
En el 2001, el bajista Jason Newsted, quien anteriormente
había tenido serias discusiones con los demás integrantes sobre sus proyectos
fuera del grupo, abandonaría Metallica alegando desgaste físico y motivos
personales. Poco tiempo después se descubriría que uno de los principales
motivos de la marcha del bajista era la rotunda negativa de Hetfield a la
publicación del disco de Echobrain, la banda alternativa de Newsted. Tras un
largo proceso de selección en busca de sustituto, se contrataría a Robert
Trujillo, quien había sido bajista de Suicidal Tendencies, Black Label Society
y Ozzy Osbourne. Antes de la entrada de Trujillo, la banda había grabado el
álbum “St. Anger”. Como peculiaridades del disco destaca la ausencia absoluta
de solos de guitarra, y un sonido de la batería totalmente novedoso.
En el 2006, la banda realizó el tour Escape from the studio
06, en el que tocaron el disco Master of Puppets entero en conmemoración de su
vigésimo aniversario. En Septiembre del 2008 es lanzado el álbum “Death
Magnetic”, y automáticamente se inicia la gira mundial World Magnetic Tour, visitando
países de Europa, América del Norte, América del Sur, Asia y Oceanía. Esta gira
se extendió hasta noviembre del 2010.
En octubre del 2011 lanzan el álbum conceptual “Lulu” con el
cantante de rock alternativo Lou Reed. Y en Enero del 2012, la banda lanza el
EP "Beyond Magnetic" el cual contiene cuatro canciones inéditas
pertenecientes a las grabaciones del disco Death Magnetic.
